A oferta de vagas para o Fundo de Financiamento Estudantil (Fies) no Rio Grande do Sul caiu 37,5% em 2017, em comparação ao ano anterior. Para o processo seletivo do primeiro semestre de 2016, foram selecionadas 12.563 vagas em 75 instituições de ensino superior. Em 2017, são 7.852 vagas para 88 instituições. "No momento em que as pessoas mais precisam da ajuda do financiamento público para ingressar no ensino superior há redução de vagas. Um programa tão importante como o Fies acaba sucateado com essa expressiva diminuição da oferta por parte do governo", lamenta o presidente do Sindicato Privado do Rio Grande do Sul (SINEPE/RS), Bruno Eizerik. Segundo dados mais recentes do Sindicato das Mantenedoras de Ensino Superior de São Paulo (Semesp), em 2014, a Região Sul respondeu por 15,3% das matrículas do ensino superior em cursos presenciais em todo o país. E o Rio Grande do Sul foi o quarto estado com mais matrículas (6%), atrás apenas de São Paulo (26,5%), Minas Gerais (10,2%) e Rio de Janeiro (8,5%). Em 14 anos, o Rio Grande do Sul registrou um crescimento de 144% no total de cursos presenciais, passando de 949 cursos em 2000 para 2.313 em 2014. Na rede privada, houve um aumento de 119% (767 cursos em 2000 para 1.677 em 2014). Conforme o presidente do SINEPE/RS, no lugar de fechar vagas, as instituições de ensino estão tentando preencher a lacuna deixada pelo governo. "Estamos buscando outras alternativas, como financiamento privado ou mesmo aquele feito pela própria instituição para seus alunos", explica Eizerik. *Leia mais: [22/12/2016 - Publicadas regras para Fies 2017/1](http://www.sinepe-rs.org.br/site/informacao/noticias_9926"22/12/2016 - Publicadas regras para Fies 2017/1")*